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revista
Latin
aero
Number 5 - 2012
www.latinaero.com
foes might explain some of
the mixed readings Cassini has
seen in the refectivity of the
surfaces of lakes on Titan.
“One of the most intriguing
questions about these lakes and
seas is whether they might host
an exotic form of life,”
said Jona
than Lunine, a paper co-author
and Cassini interdisciplinary Ti
tan scientist at Cornell Univer
sity, Ithaca, New York.
“And the
formation of foating hydrocar-
bon ice will provide an opportu-
perfícies de lagos em Titã.
“Uma das questões mais
intrigantes sobre estes lagos
e mares é se eles podem hos-
pedar uma forma exótica de
vida”,
disse Jonathan Lunine,
cientista do grupo interdis
ciplinar Cassini na Universi
dade de Cornell, Ithaca, Nova
Iorque e co-autor de artigo
sobre o assunto.
“E a forma-
ção de gelo de hidrocarbone-
tos futuante irá proporcionar
uma oportunidade para inte-
ressantes reações químicas ao
longo da fronteira entre o líquido e o sólido, um limite que pode
ter sido importante para a origem da vida terrestre.”
Sendo o único outro corpo além da Terra em nosso sis
tema solar com corpos estáveis de líquidos em sua superfície,
Titã é agora ainda mais importante para estudos futuros. Mas,
enquanto o ciclo de precipitação e evaporação do nosso pla
neta envolve água, o ciclo de Titã envolve hidrocarbonetos
na forma de moléculas orgânicas de etano e metano, que
os cientistas pensam que podem ser blocos de construção
para reações química mais complexa das quais a vida surgiu.
A Cassini identifcou uma vasta rede desses mares de hidro
carbonetos cobrindo o hemisfério norte de Titã, enquanto
um grupo mais esporádico de lagos existe no hemisfério sul.
Lembremos que Titã possui dois dos principais componentes
da atmosfera da Terra – nitrogênio e oxigênio – mas o oxi
gênio está provavelmente congelado como gelo de água no
corpo da lua. Se Titã recebesse mais luz solar, a sua atmos
fera poderia se assemelhar mais com a de uma Terra primi
Esta imagem composta mostra um padrão típico de um “rio”, não
visto em nenhum outro lugar do sistema solar, exceto no planeta Terra.
This composite image, taken by Cassini's synthetic aperture mapping ra-
dar, depicts a “river” pattern nowhere else to be seen in the Solar System,
except on planet Earth. © NASA
Esta concepção artística representa como deve se parecer o gelo de
hidrocarbonetos se formando em um mar de hidrocarbonetos líquidos
em Titã. Um novo modelo criado pelos especialistas da missão Cassini
sugere que pedaços de gelo rico em metano e etano – aqui aparecendo
como grupos de cor clara – poderiam flutuar sob algumas condições
permanentemente em mudança com as variações sazonais da lua.
This artist's concept envisions what hydrocarbon ice forming on a
liquid hydrocarbon sea of Saturn's moon Titan might look like. A new
model from experts on NASA's Cassini mission suggests that clumps
of methane-and-ethane-rich ice – shown here as the lighter-colored
clusters – could float under some conditions permanently changing with
that moon's seasonal variations. © NASA
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