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ESPAÇO E CI ÊNCIA
Número 5 - 2012 Latinaero magazine 94
Cassini: o astronomo do Rei Sol
Cassini: the astronomer of the Sun King
G iovanni Domenico Cassini (8 de Junho de 1625-14 setembro 1712) foi
um matemático franco-italiano, astrônomo, engenheiro e astrólogo.
Jean-Dominique Cassini, nasceu em Perinaldo, perto de Imperia, no condado
de Nice, naquela época parte da República de Gênova.
Um astrônomo no Observatório Panzano, de 1648 a 1669, ele também
era um professor de astronomia na Universidade de Bolonha antes de se
tornar, em 1671, diretor do Observatório de Paris. Uma ajuda fnanceira do
rei Luís XIV da França ajudou a criar este observatório (ainda existente), que
abriu em 1671. Ele permaneceria como seu diretor pelo resto de sua carreira
até sua morte em 1712. Em 1673 ele recebeu a cidadania francesa. Nos 41
anos restantes de sua vida, Cassini serviu como astrônomo/astrólogo ao
"Rei Sol", Luís XIV, então o monarca mais poderoso da Europa. Cassini foi o
primeiro a observar quatro das luas de Saturno, que ele chamou de Sidera
Lodoicea, incluindo Iapetus, cujas variações anômalas no brilho ele atribuiu
corretamente como sendo devido à presença de um material escuro em um
hemisfério (agora chamado de Cassini regio).
Além disso, ele descobriu a Divisão de Cassini
nos anéis de Saturno (1675).
Em 1672, ele enviou seu colega Jean
Richer para Caiena, na Guiana Francesa,
enquanto ele mesmo ficou em Paris. Os
dois fizeram observações simultâneas de
Marte e, pelo cálculo da paralaxe, determi-
nou a sua distância da Terra. Isto permitiu
pela primeira vez uma estimativa das di-
mensões do sistema solar: uma vez que as
proporções relativas das várias distâncias
sol-planeta já eram conhecidas pela geo-
metria, sendo necessário o cálculo de ape-
nas uma única distância interplanetária
absoluta para todas as distâncias. u
G iovanni Domenico Cassini (8 June 1625-14 September 1712) was an
Italian/French mathematician, astronomer, engineer, and astrologer.
Jean-Dominique Cassini, was born in Perinaldo, near Imperia, in the County
of Nice, at that time part of the Republic of Genoa.
An astronomer at the Panzano Observatory, from 1648 to 1669, he was
also a professor of astronomy at the University of Bologna before becoming,
in 1671, director of the Paris Observatory. A grant from king Louis XIV of
France helped him to set up this (still existing) observatory, which opened in
1671. He would remain its director for the rest of his career until his death in
1712. In 1673 he was given French citizenship. For the remaining 41 years of
his life Cassini served as astronomer/astrologer to the “Sun King”, Louis XIV,
then Europe's most powerful monarch. Cassini was the frst to observe four
of Saturn's moons, which he called Sidera Lodoicea, including Iapetus, whose
anomalous variations in brightness he correctly ascribed as being due to the
presence of dark material on one hemisphere (now called Cassini regio). In
addition he discovered the Cassini Division in the rings of Saturn (1675).
In 1672 he sent his colleague Jean Richer to Cayenne, French Guiana,
while he himself stayed in Paris. The two made simultaneous observations
of Mars and, by computing the parallax, determined its distance from Earth.
This allowed for the frst time an estimation of the dimensions of the solar
system: since the relative ratios of various sun-planet distances were already
known from geometry, only a single absolute interplanetary distance was
needed to calculate all of the distances. u
 A Huygens foi a primeira espaçonave a pousar em um mundo do
sistema solar exterior. Em 14 de janeiro de 2005, ela pousou na super-
fície gelada de Titã, após pegar uma carona na missão Cassini da NASA,
lançada por um foguete Titan IVB/Centaur em 15 de outubro de 1997.
Na ilustração, a Huygens é vista no canto inferior direito enquanto se
aproximava da lua logo abaixo. A Cassini é ilustrada mais perto de Sa-
turno. O revestimento dourado de Kapton ajudou a controlar a tempera-
tura da sonda durante a fase de cruzeiro interplanetário. O revestimento
pode resistir a temperaturas entre -269° C e 400° C. As telhas resistentes
ao calor, cobrindo o escudo frontal, estão escondidas debaixo da folha
de proteção e forneceram proteção contra as temperaturas muito altas
atingidas durante a entrada na atmosfera de Titã.
ESA’s Huygens was the first spacecraft to ever land on a world in the
outer Solar System. On 14 January 2005, it alighted on the icy surface
of Titan, after hitching a ride on NASA’s Cassini mission, launched by a
Titan IVB/Centaur rocket on 15 October 1997. In this artist’s illustration,
Huygens is seen in the lower right corner while approaching the reddish/
blue moon below. Cassini is illustrated closer to Saturn. The gold-colou-
red Kapton foil blanket helped to control the probe’s temperature during
the interplanetary cruise phase. It can resist from –269°C to 400°C
temperatures. The heat-resistant tiles covering the front shield are hid-
den underneath the foil and provided protection against the very high
temperatures generated during the entry into Titan’s atmosphere. © ESA