Page 98 - Latinaero_magazine_issue_05_oct_nov_dec-2012

Até as últimas fronteiras
NASA's Dawn probe to explore asteroid belt further in 2015
P ara ajudar os cientistas
a responder perguntas
sobre a formação do nosso
sistema solar, a espaçonave
Dawn (Amanhecer) da NASA
está a caminho de se tornar
a primeira sonda a orbitar e
estudar dois distantes desti­
nos em nossa vizinhança. A
sonda deixou o asteroide gi­
gante Vesta em 4 de setem­
bro de 2012 para iniciar sua
viagem de 2½ anos para o
menor planeta anão do nos­
so sistema solar: Ceres.
A Dawn começou sua
odisseia de 5 bilhões de qui­
lômetros para explorar os
dois mais massivos objetos
no principal cinturão de as­
teroides em 2007. Ela chegou
a Vesta em julho de 2011 e
chegará a Ceres no início de
2015. Os objetivos da espa­
çonave representam dois
ícones do cinturão de aste­
roides que são testemunhas
de grande parte da história
do nosso Sistema Solar.
T o help scientists answer
questions about the for­
mation of our Solar System,
NASA's Dawn spacecraft is
on track to become the frst
probe to orbit and study two
distant destinations near us.
The spacecraft left the giant
asteroid Vesta on 4 Septem­
ber 2012 to start its two-and-
a-half-year journey to the
tiniest dwarf planet of our
Solar System: Ceres.
Dawn began its 5-billion
kilometre odyssey to explore
the two most massive ob­
jects in the main asteroid belt
in 2007. It arrived at Vesta in
July 2011 and will reach Ceres
in early 2015. The spacecraft's
targets represent two icons
of the asteroid belt which
have been witness to much
of our Solar System's history.
 Ceres, o menor planeta do sistema solar, é um largo corpo celeste de 950 km, encontrado no cinturão de
asteróides em 1801 pelo astrônomo italiano Giuseppe Piazzi. A sonda Dawn chegará Ceres no início de 2015.
Ceres, the smallest planet of the Solar System, is a 950-km wide body found in the asteroid belt in 1801 by the
Italian astronomer Giuseppe Piazzi. NASA's spacecraft Dawn will reach Ceres in early 2015. © NASA/JPL
Para escapar de Vesta, a
sonda irá voar em espiral para
fora tão suavemente como
ela chegou, usando um sis­
tema hiper-efciente cha­
mado de propulsão iônica. O
motor de propulsão da Dawn
usa eletricidade para ionizar
gás xenônio e gerar empuxo.
Os propulsores de íons de
30 cm de largura fornecem
menos energia do que os
motores convencionais, mas
pode manter o empuxo por
meses sem parar. A órbita
de Dawn forneceu imagens
de Vesta revelando detalhes
inéditos sobre o asteroide. A
sonda revelou as cicatrizes de
colisões titânicas que Vesta
sofreu em seu hemisfério sul,
sobrevivendo não um, mas a
dois impactos colossais nos
últimos 2 bilhões de anos. u
To make its escape from
Vesta, the spacecraft will spi­
ral away as gently as it arri­
ved, using a hyper-efcient
system called ion propulsion.
Dawn's propulsion engine
uses electricity in order to
ionise xenon gas to generate
thrust. The 30 cm-wide ion
thrusters provide less power
than conventional engines,
but can maintain thrust for
months at a time.
Dawn's orbit provided
close-up views of iron-cored
Vesta, disclosing unpreced­
ented detail about the giant
asteroid. The spacecraft re­
vealed the scarring from ti­
tanic collisions Vesta sufered
in its southern hemisphere,
surviving not one but two
colossal impacts in the last
two billion years. u
Por | By Christopher Walker
Espaço e c i ênc i a
98 Latinaero magazine Número 5 - 2012