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Latin

aero

magazine

Número 2 - 2012

A 1.300.000.000 km da Terra,

a exploração de Titã continua

1,300,000,000km away from planet Earth,

on Titan, new discoveries open more questions

Por | By

Alfredo Wegener

T

itan is an eerie orange frigid and noxious world lying

in the outer reaches of our solar system. Yet it is the

only known moon to be gifted with a fully developed

and dense atmosphere, a genuine atmosphere that consists of

more than just traces of gases as, for instance, noted in Mars’

tenuous gaseous envelope. First moon of the planet Saturn

ever discovered by the human eye, it was only revealed to the

world of science in 1655 by the Dutch astronomer Christiaan

Huygens. Since then, sixty-four (!) more moons circling Saturn

have been tracked down by astronomers, adding sizeable ma-

jesty to the second largest planet of the solar system.

With the NASA/ESA/ASI Cassini-Huygens mission to the

distant Saturnian system now well underway since the frst

landing of a human-made ob-

ject on Titan in January 2005,

our exploration of this distant

world is painstakingly begin-

ning to shed more light not

only on Saturn and Titan, but

also on a few neighbouring ce-

lestial bodies.

Saturn’s largest moon

With a mean diameter of

5,150km, Titan is the second

largest moon in the solar sys-

tem, just after Jupiter’s moon

Ganymede. Quite amazingly it

is bigger by sheer volume than

the smallest planet of the So-

lar System, Mercury, although

only half as massive. Even so,

for Terrestrial eyes, due to its

thick atmosphere Tiran was for

decades mistakenly thought larger than Ganymede.

A plain evidence today, Saturn’s largest moon is the only

natural satellite known to mankind to have a distinctive at-

mosphere and the only object other than Earth for which clear

testimony of stable bodies of surface liquid (in canyons and

lakes) has yet been found. Listed as the sixth ellipsoidal moon

from Saturn – in distance order – Titan is frequently described

as a “planet-like moon”. Recent dedicated astronomical surveys

T

itã é um estranho mundo de cor laranja, gelado e no-

civo localizado nos confns do nosso sistema solar. No

entanto, é a única lua conhecida a ser composta de uma

atmosfera completamente densa e desenvolvida, uma verda-

deira atmosfera que consiste emmais do que apenas traços de

gases como, por exemplo, se observa no tênue envelope gaso-

so de Marte. Primeira lua do planeta Saturno descoberta pelo

olho humano, ela só foi revelada ao mundo da ciência em 1655

pelo astrônomo holandês Christiaan Huygens. Desde então,

sessenta e quatro (!) outras luas que circundam Saturno tem

sido rastreadas pelos astrônomos, acrescentando uma consi-

derável grandeza ao o segundo maior planeta do sistema solar.

Com a missão Cassini-Huygens (NASA/ESA/ASI) com des-

tino ao distante sistema de

Saturno em pleno andamento

desde o primeiro pouso de

um objeto feito pelo homem

em Titã em janeiro de 2005,

nossa exploração destes mun-

dos distantes está começando

devagar a lançar mais luz, não

só apenas em Saturno e Titã,

mas também em alguns cor-

pos celestes vizinhos.

A maior lua de Saturno

Com um diâmetro médio de

5,150 km, Titã é a segunda

maior lua do sistema solar,

logo após a lua de Júpiter,

Ganímedes. Uma grande sur-

presa também é que Titã tem

um volume maior do que o

menor planeta, Mercúrio, em-

bora possua apenas metade de sua massa. Mesmo assim, para

os olhos terrestres, devido à sua espessa atmosfera, durante

décadas pensou-se equivocadamente que Titã era maior do

que Ganímedes.

Uma forte evidência hoje em dia, de que a maior lua de

Saturno é o único satélite natural conhecido pela humanidade

a ter uma atmosfera distinta e o único objeto além da Terra em

que a presença clara de corpos estáveis de superfícies líquidas

Titã, a maior lua de Saturno.

[ Parte 1 ]

ESPAÇO E CI ÊNCIA

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