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90 Latinaero magazine Número 6 - 2013
Espaço e c i ênc i a
2015 : BepiColombo,
a primeira missão europeia para Mercúrio
水星探査計画 BepiColombo, the frst mission to Mercury
of the European Space Agency and Japan’s JAXA: later than never
Por | By Chris Shang
M ercury, similar in appearance to the Moon, is a sun
scorched airless barren world lying close to the
Sun, and not easily seen from Earth due to its small
angular separation from our star. It is the innermost and smal­
lest planet in the Solar System, orbiting the Sun once every
87.969 terrestrial days – a mere trimester. Recorded observa­
tions of Mercury date back to at least the frst millennium BC.
Somewhere before the 4th century BC, Greek astronomers
believed the planet to be two separate objects: one visible
only at sunrise, which they called Apollo; the other visible
only at sunset, which they called Hermes. The current name
for the planet comes from the Romans, who named it after
the Roman god Mercury, which they anyway equated with
the Greek god Hermes. On Mercury, surface temperatures
range from very cold to
very hot, about 90 to 700
K (–183°C to 427°C), with
the subsolar point being
the hottest and the bot­
toms of craters near the
poles being the coldest.
Bereft of any moon, Mer­
cury is the smallest pla­
net in the Solar System,
with an equatorial radius
of 2,439.7km. In fact Mer­
cury is even smaller than
the largest moons in the
Solar System: Ganymede
and Titan – a world now a
little more familiar to the
readers of Latinaero [see
Latinaero 2, 3, 4 and 5]. It is
so small that the Chinese
astronomers gave it the
name of Shuĭyīng (水星)
water star, as it shone
like a drop of rain! In Ja­
panese, Mercury goes by
the name Suisei (水星)
which means the same.
M ercúrio, similar em aparência com a Lua, é ummun­
do estéril e sem ar que fca próximo do Sol, e não
é facilmente visto da Terra, devido à sua pequena
separação angular de nossa estrela. É o menor e mais interno
planeta do sistema solar, orbitando o Sol a cada 87,969 dias
terrestres – um trimestre. Observações sobre Mercúrio da­
tam de pelo menos desde o primeiro milênio antes de Cristo.
Em algum lugar antes do século IV A.C., astrônomos gregos
acreditavam que o planeta seria dois objetos distintos: um
visível apenas ao nascer do sol, que eles chamaram de Apolo;
o outro apenas visível ao pôr do sol, que eles chamaram de
Hermes. O nome atual do planeta vem dos romanos, que
o batizaram com nome do deus romano Mercúrio, que de
qualquer maneira era equiparado ao deus grego Hermes. Em
Mercúrio, as temperatu­
ras na superfície variam
de muito frio a muito
quente, cerca de 90 a 700
K (-183°C a 427°C), com o
ponto subsolar sendo o
mais quente e as partes
inferiores das crateras
perto dos polos sendo
mais frias. Desprovido de
qualquer Lua, Mercúrio é
o menor planeta do sis­
tema solar, com um raio
equatorial de 2.439,7 km.
Na verdade, Mercúrio é
ainda menor do que as
maiores luas do Sistema
Solar: Ganimedes e Titã
– um mundo agora um
pouco mais familiar para
os leitores de Latinaero
[Ver Latinaero 2, 3, 4 e 5].
É tão pequeno que os
astrônomos chineses
deram-lhe o nome de
Shuĭyīng (水星) estrela
água, porque ele brilha
Um close-up de Mercúrio, fotografado à cores pela sonda
Messenger da NASA em de 29 março de 2011.
A close view of Mercury, photographed in colour by NASA’s
Messenger on 29 March 2011. © NASA
水星
Mercúrio
Mercury