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68 Latinaero magazine Número 5 - 2012
mission with that of strategic alternative
transport mission widely accepted el­
sewhere – something which seems to
have been overlooked by Airbus Military
and Northrop Grumman when they lost
the KC-X competition in 2011.
The still unchristened KC-46 indeed
is more in size relation with the KC-135,
and thus does not require expensive
extended platform modifcations. So­
mething Boeing will soon be able to
verify as the USAF announced recently
that Altus AFB and McConnell AFB are
candidate bases for the KC-46A Formal
Training Unit (FTU). “Bringing the KC-46A
online is an important step in recapitali-
zing a tanker feet that has been a leader
in air refueling for more than fve decades,”
General Mark Welsh III, U.S. Air Force
chief of staf, said recently. "This new age
aircraft will achieve better mission-capable
rates with less maintenance downtime, im-
proving our ability to respond with rapid,
global capability to assist U.S., joint, allied
and coalition forces and better support hu-
manitarian missions." Welsh went on to
explain that the 179 planned KC‑46A air­
craft are just the frst phase of a 3-phase
efort to replace in the end more than
400 KC‑135 and 59 KC-10 tankers. The
frst phase of this large tanker recapita­
lization will complete deliveries in fscal
2028. He went on to emphasise the im­
portance of continuing KC-135 moder­
nisation eforts, as the old Stratotanker
remains a pillar of U.S. defence.
Deploying a fghter force
As it has been proved, deploying fxed
wing aircraft safely over long distances
involves a category of aircraft highly
specialised. Air-to-air refuelling is a signi­
fcant “force multiplier”, increasing the
efectiveness of aircraft properly equi­
ped with an in-fight refuelling probe or
receptacle (a U.S. singularity). An aircraft
refuelled in fight can extend its own
range without landing, or remain “on
station” for much longer. It also allows
aircraft to depart airfelds with heavier
payloads, and ”top up” their fuel in fight
en route.
The application of air-to-air refuelling
is felt in a wide variety of roles within air
arms giving them more combat fexibi­
lity. The biggest existing tanker feet to­
Force (USAF), que permanece infexível
em não misturar sua futura missão de
avião tanque estratégico com a missão
alternativa de transporte estratégico
amplamente aceita em qualquer outro
lugar – algo que parece ter sido esque­
cido pela Airbus Military e pela Northrop
Grumman, quando perderam a concor­
rência KC-X em 2011.
O ainda não batizado KC-46 é de fato
mais parecido com o KC-135 no que re­
fere-se ao tamanho, e, portanto, não re­
quer dispendiosas modifcações em sua
plataforma. Algo que a Boeing em breve
será capaz de verifcar após a USAF ter
recentemente anunciado que Altus AFB
e McConnell AFB são bases candidatas
para a Formal Training Unit (FTU) do
KC-46A. “Colocar o KC-46A em operação
é um importante passo na recapitaliza-
ção de uma frota aviões tanque que tem
sido líder no reabastecimento aéreo por
mais de cinco décadas”, disse o General
Mark Welsh III, chief of staf da USAF.
“Este avião da nova era conseguirá mel-
hores taxas de disponibilidade com me-
nor tempo em manutenção, melhorando
nossa capacidade de responder com rapi-
dez e capacidade global ao assistir os EUA,
forças aliadas e de coalizão, e missões
humanitárias.” Welsh explicou que as
179 aeronaves KC-46A planejadas são
apenas a primeira fase de um esforço de
3 fases para no fnal substituir mais de
400 KC-135 e 59 KC-10. A primeira fase
desta grande recapitalização de aviões
tanque estará completa no ano fscal
de 2028. Ele enfatizou a importância de
continuar os esforços de modernização
do KC-135, já que o velho Stratotanker
continua a ser um dos pilares da defesa
dos EUA.
O deslocamento de uma força de combate
Como já provado, o deslocamento de
aeronaves de asa fxa com segurança
sobre longas distâncias envolve uma ca­
tegoria de aviões altamente especializa­
dos. O reabastecimento em voo (REVO) é
um “multiplicador de força”signifcativo,
aumentando a efcácia das aeronaves
devidamente equipadas com uma
sonda de reabastecimento em voo ou
um receptáculo (uma singularidade dos
EUA). Uma aeronave reabastecida em
voo pode estender seu próprio alcance
 Os dois primeiros aviões tanque Boeing KC-
767J da JSDAF durante testes pré-entrega nos
EUA no final da última década. Quatro aero-
naves KC-767J estão em serviço hoje no Japão
apoiando caças Boeing F-15EJ e Mitsubish F-2.
The two first Boeing KC-767J tankers for the
JSDAF during pre-delivery flight tests in the USA
at the turn of the last decade. Four KC-767Js are
in service today providing F-15EJs and F-2 with
a novel loiter capacity. © Boeing
 O ARBS (Advanced Refuelling Boom System)
desenvolvido pela EADS é o mais recente sis-
tema de tranferência de combustível concebido.
Inspirado pelo flying-boom da Boeing desen-
volvido há cinco décadas, ele é construído pela
Airbus Military na Espanha e é capaz de atingir
altas taxas de transferência de combustível.
The EADS-designed ARBS (Advanced Refuelling
Boom System) is the most recent kerosene
transfer system conceived. Inspired by the
legacy Boeing flying-boom of five decades ago,
it is manufactured by Airbus Military in Spain
and brings much added capability to the Airbus
A330 MRTT with its high flow rate. © AMC