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91
revista
Latin
aero
Number 5 - 2012
Cassini spacecraft, which has
been exploring the Saturnian
system since 2004, found that
Titan is not completely dife
rentiated…
Before Cassini arrived in
the Saturn neighbourhood in
2005, it was speculated that
Titan’s nitrogen was produced
by the break-up of atmosphe
ric ammonia (NH3) by sunlight,
or through outgassing of am
monia in volcanic systems, but
both of these models require
Titan to have formed at high
temperature, and thus be dif
ferentiated. The idea that Titan
got its atmosphere long after
the moon formed is supported
by measurements made by the
Huygens probe as it descended
through Titan’s atmosphere in
2005, which found an extre
mely low abundance of pri
mordial argon (36Ar) – it would
be expected in much larger
amounts if the atmosphere had
formed along with the moon
4.6 billion years ago.
Yasuhito Sekine of the University of Tokyo, and collea
gues, say that impacts of comets and asteroids four billion
years ago, during the period of time known as the Late Heavy
Bombardment, could explain the unusual formation of a thick
atmosphere on a frozen planetary body. According to Jefrey
G. Taylor, The Late Heavy Bombardment (commonly referred
to as the lunar cataclysm, or LHB, among specialists) is a pe
riod of time approximately 4.1 to 3.8 billion years ago during
which a large number of impact craters were formed on the
Moon, and by inference on Earth, Mercury, Venus, and Mars
(and their related moons) as well.
The LHB is considered “late” by scientists only in relation to
the main period of accretion, when the Earth and the other
three rocky planets frst formed and gained most of their
mass. The evidence for this event comes primarily from the
dating of lunar samples from Apollo XVII, which indicates that
most impact melt rocks formed in this rather narrow inter
val of time. While many hypotheses have been put forth to
explain a spike in the fux of either asteroidal or cometary
materials in the inner Solar System, no consensus yet exists as
to its cause. The “Nice model” (named after the French city) re
mains popular among planetary experts. It is founded on two
aspects of the Solar System, deduced in the past couple of
decades from observations of the Kuiper Belt, i.e. the region
beyond the planets. It postulates that the gas giant planets
(Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune) underwent orbital migra
tion at this time in the making of the Solar System, scattering
no desde 2004, descobriu que
Titã não é completamente dife
renciada…
Antes de a Cassini chegar
aos arredores de Saturno em
2005, foi especulado que o ni
trogênio de Titã era produzido
pela quebra da amônia (NH3)
atmosférica pela luz solar, ou
por meio da vaporização de
amônia em sistemas vulcâni
cos, porém ambos os modelos
requerem que Titã tenha se
formado a altas temperaturas
e, portanto, que seja diferen
ciado. A teoria de que Titã criou
sua atmosfera muito tempo
após ter sido formada é refor
çada por medições feitas pela
sonda Huygens enquanto des
cia pela atmosfera de Titã, em
2005, no qual encontrou uma
quantidade extremamente bai
xa de argônio primordial (36Ar)
– era de se esperar quantidades
muito maiores se a atmosfera
houvesse-se formado junto
com a lua 4,6 bilhões de anos
atrás.
Yasuhito Sekine, da Universidade de Tóquio, e colegas
dizem que impactos de cometas e asteroides há quatro bil
hões de anos, durante o período de tempo conhecido como
Late Heavy Bombardment, poderiam explicar a formação in
comum de uma espessa atmosfera em um congelado corpo
planetário. De acordo com Jefrey G. Taylor, o
Late Heavy Bom-
bardment
(comumente referido como o cataclismo lunar, ou
LHB, entre os especialistas) é um período de tempo aproxi
madamente entre 4,1 e 3,8 bilhões de anos atrás, durante o
qual um grande número de crateras de impacto foram forma
das na lua, e, por inferência também na Terra, Mercúrio, Vênus
e Marte (e suas respectivas luas).
O LHB é considerado “tardio” por cientistas somente em
relação ao período principal de gradual formação, quando a
Terra e os outros três primeiros planetas rochosos se forma
ram e ganharam grande parte de suas massas. A evidência
deste evento surge principalmente das amostras lunares já
datadas coletadas pela Apollo XVII, o que indica que a maioria
das formações rochosas criadas por impactos foram forma
das durante este curto intervalo de tempo. Embora muitas
hipóteses têm sido formuladas para explicar um aumento
no fuxo de material originário tanto de asteroides como de
cometas no sistema solar interior, ainda não existe um consen
so sobre suas causas. O “modelo de Nice” (em homenagem à
cidade francesa) continua a ser popular entre os especialistas
planetários. Ele se baseia em dois aspectos do sistema solar,
deduzidos nas duas últimas décadas de observações do Cin
Titã / Titan
Dissociação
•
Dissociation
C2H2 C2H4
C2H6 HCN
Ionização
•
Ionisation
C2H5
+
HCNH
+
CH5
+
C4N5
+
Nitrogênio molecular e metano
Molecular nitrogen and methane
Luz do Sol
Sunlight
Particulas energéticas
Energetic particles
C6H6
Benzeno
•
Benzene
Outros produtos orgânicos complexos
Other complex organics (100~350 u/Da)
Íons orgânicos negativos
Negative organic ions (20~8000 u/Da)
Moléculas de copolímero —
Tolinas / Tholins
— Heteropolymer molecules
Hipótese da formação de tolina em Titã. As tolinas são moléculas
orgânicas complexas e fundamentais para a química prebiótica e,
possivelmente, na origem da vida…
Hypothesis of tholins formation on Titan. Tholins are complex
organic molecules fundamental to prebiotic chemistry,
and possibly at the origin of life…© NASA/JPL
1 u ( un i f i e d a t omi c ma s s ) o r Da l t on = 1 . 660 538 921 ( 73 ) x 10
–27
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